Генеральная прокуратура Алабамы обратилась в Верховный суд США с просьбой определить дату казни Кеннета Юджина Смита - заключенного в возрасте 58 лет, получившего высшую меру наказания. Власти планируют применить новый метод казни - азотную гипоксию, что состоит в вдыхании чистого азота, вместе с кислородом. Этот метод предполагается быть безболезненным и более человечным, однако некоторые критики сравнивают его с жестокими экспериментами над людьми.
В 2018 году Алабама разрешила использовать азотную гипоксию в качестве метода казни из-за проблем с получением препаратов для смертельных инъекций. Однако до сих пор этот метод не был применен. Кроме Алабамы, азотная гипоксия также разрешена в Оклахоме и Миссисипи.
Инициатива использования нового метода уже вызвала критику со стороны правозащитников. Группа "Равное правосудие" заявила, что Алабама уже испытывала ошибки при проведении казней, и использование непроверенного метода является ужасной идеей. "Проблемы с правосудием уже имеются, и экспериментирование с никогда ранее не использовавшимся методом — ужасная идея", подчеркнула старший адвокат группы Энджи Сетцер.
В штатах, где разрешена смертная казнь, обычно используются специальные инъекции. Однако часто возникают проблемы с поставкой необходимых препаратов из-за отказа фармкомпаний. В 2020 году Минюст США расширил список способов казней, включая расстрел, газовую камеру и электрический стул.
В прошлом году в Алабаме попытались казнить Кеннета Юджина Смита, но выполнение приговора было приостановлено из-за проблем с введением капельницы в вену. Губернатор Кей Айви тогда приостановила все казни для проведения внутреннего расследования, и только в июле этого года казни были возобновлены.
Убийство, за которое осужден Кеннет Смит, произошло в 1988 году. Согласно следствию, Смит вместе с сообщником получили деньги за убийство невинной женщины Элизабет Сеннетт от ее мужа, который надеялся получить страховые выплаты для покрытия своих долгов. Генпрокурор штата Стив Маршалл заявил, что по прошествии почти 35 лет после признания Смита виновным, ситуация, в которой удается избегать смертного приговора, является насмешкой.