Министр внутренних дел Латвии, Марис Кучинскис, объявил о предложении правительства, которое предусматривает двухлетний срок для российских граждан, проживающих в Латвии, чтобы сдать экзамен по латышскому языку, в случае, если они не успевают это сделать до 1 сентября. Парламент Латвии, известный как Сейм, рассмотрит данное предложение.
Министр отметил, что это предложение было принято в предвыборной атмосфере и является политическим решением. При этом он отметил, что обычно такие решения не являются технически и юридически продуманными. Сейчас правительство исправляет ошибки, сделанные год назад.
Кучинскис отметил, что около половины всех российских граждан, проживающих в Латвии (примерно 10 тысяч человек), не сдали языковые тесты или даже не были ознакомлены с требованиями. В их случае предлагается получение Временного разрешения на проживание (ВНЖ) на два года. Это даст им возможность изучить латышский язык и успешно сдать экзамен. Министр также добавил, что если эти люди не согласны с данным требованием, у них есть достаточно времени, чтобы выбрать другую страну для проживания.
Требование предоставления справки о владении латышским языком для продления ВНЖ вступило в силу с сентября прошлого года. Возможность сдать лингвистический тест была предоставлена с апреля, и в случае неудачи предусмотрена вторая попытка. Общая численность людей, которые должны сдать тест для продления ВНЖ, составляет 25 тысяч человек. Весной соотношение сдавших и не сдавших экзамен примерно равнялось половине на половину. На текущий момент около 11-12 тысяч человек зарегистрировались на экзамен.
В августе глава комиссии Сейма по гражданству, миграции и сплочению общества, Ингмар Лидака, предположил, что из-за новых правил около 6 тысяч граждан России, проживающих в Латвии, которые не подали документы на продление постоянного вида на жительство и не сдали языковой экзамен, могут быть вынуждены покинуть республику. В таком случае им будет предоставлено три месяца на это. Однако, некоторые российские граждане могут получить временное ВНЖ без сдачи теста, если у них есть уважительная причина, такая как учеба или работа в Латвии.