Глава министерства по развитию Восточного региона, Алексей Чекунков, в беседе с изданием РБК перед Восточно-Экономическим Форумом, выразил свою озабоченность относительно недостатка ледоколов, которые необходимы для развития Северного Морского Пути (СМП). В 2022 году через СМП было доставлено 34 миллиона тонн груза, а в 2023 году планируется доставить столько же, заявил Чекунков. К концу 2024 года ожидается увеличение числа пассажиров вдвое, до 80 миллионов тонн и к 2031 году до 200 миллионов тонн. Однако для выполнения данного роста грузооборота необходимо значительное количество ледоколов, не только в России, но и в мире в целом. Министр подчеркнул, что проблема в основном состоит в ограниченных производственных мощностях. Он отметил: "Нужно обсудить этот вопрос с нашими ключевыми партнерами в области кооперации. Индии и Китаю, которые будут присутствовать на Восточно-Экономическом Форуме в этом году". Чекунков заявил, что Индия заинтересована в совместной разработке Северного Морского Пути и возможности строительства судов. Он также выразил надежду на то, что совместные усилия с Китаем могут привести к производству достаточного числа ледоколов. В 2022 году правительство одобрило программу строительства 50 ледоколов и судов ледового класса для использования на СМП до 2035 года. Эта программа также предусматривает строительство терминалов для угля, нефти и сжиженного природного газа (СПГ), а также развертывание спутниковых групп для обеспечения навигационной системы. Более 1,8 триллиона рублей будет выделено на реализацию этого проекта, включая 620 миллиардов рублей из федерального бюджета. В конце 2022 года, о возможном дефиците ледоколов, предупредили заместитель председателя Совбеза Дмитрий Медведев и представители оператора СМП "Росатом". Половина флота из шести ледокольных судов, которыми управляет "Росатом", была построена с использованием устаревших технологий, и их срок службы уже неоднократно продлевался, к 2026-2027 годам они исчерпают свой ресурс. Он отметил: "Если в ближайшее время мы не заменим эти суда новыми, по современным проектам, которые уже существуют, то к 2030 году может возникнуть дефицит ледокольной мощности". В июне 2023 года, премьер-министр Михаил Мишустин заявил о необходимости принять меры для развития СМП, включая строительство как ледовых, так и неледовых судов. Он подчеркнул, что успешное разрешение этих вопросов является ключевым для благополучия жителей Арктической зоны, Дальнего Востока и процветания экономики в целом.