Возобновляется строительство хранилища ядерного оружия Военно-воздушных сил США на авиабазе Королевских ВВС Лейкенхит в Великобритании, сообщает Федерация американских ученых (FAS). Согласно проекту бюджета ВВС США на 2024 финансовый год, на базе Лейкенхит будет построено специальное "помещение для безопасного хранения" (Surety Dormitory). Это техническое сооружение позволит обеспечить безопасное и надежное хранение ядерного оружия.

Строительство жилого комплекса на 144 спальных места планируется для размещения военнослужащих, прибывающих в Великобританию для выполнения миссии Surety. Проект бюджета также указывает на дефицит жилья для пилотов младшего ранга на базе Лейкенхит, связанный с введением программы Surety и размещением двух эскадрилий истребителей F-35. Строительство помещения планируется начать в июне 2024 года и завершить в феврале 2026 года.

База Лейкенхит стала первой в Европе, где будут размещены американские многоцелевые бомбардировщики F-35A Lightning, способные нести ядерное оружие. Всего здесь будет базироваться две эскадрильи, или 24 истребителя. В ближайшие годы США планируют разместить более 550 истребителей F-35 в десяти европейских странах.

Ранее из документов Пентагона стало известно, что Великобритания включена в программу модернизации хранилищ ядерного оружия НАТО. Однако в последующих версиях проекта бюджета на 2024 год конкретные страны, которые будут модернизировать свои хранилища, не указываются. Удаление этой информации связано с отказом Федерации американских ученых предоставить открытую информацию о количестве ядерных боеголовок, что противоречит призывам президента Байдена о прозрачности в ядерной области.

Американское ядерное оружие присутствует в Европе с середины 1950-х годов. Часть арсенала была выведена из континента в начале 2000-х годов, однако около 100 ядерных бомб B61 все еще размещены на шести базах в пяти странах Европы.

Вопрос возможного размещения ядерного оружия в других странах, например, в Польше, официально не рассматривается НАТО. Однако модификация инфраструктуры базы Лейкенхит может свидетельствовать о потенциальной готовности принять ядерное оружие в будущем. Решение о размещении американских ядерных арсеналов в Великобритании или увеличении их объема в Европе пока не принято.