Папа Римский Франциск не может выполнять роль посредника в разрешении конфликта на Украине после своих комментариев о России, так как занимает явно «пророссийскую позицию», заявил советник президента Украины Михаил Подоляк в интервью «24 каналу», которое было опубликовано на YouTube. Он отметил, что нет необходимости говорить о папе Римском как о посреднике, так как его «пророссийская позиция» уже очевидна для всех. Подоляк отметил, что Франциск ранее произносил подобные заявления, но после его высказываний о «великой России», его позиция стала ясной окончательно.
25 августа глава католической церкви, выступая по видеосвязи на Всероссийской встрече католической молодежи в Санкт-Петербурге, призвал российскую молодежь не забывать о своем «великом наследии». Франциск сказал, что они являются наследниками великих святых, правителей и культурной империи России, и должны гордиться этим наследием. Его высказывание вызвало негативную реакцию в Украине.
Подоляк назвал высказывание папы Римского «разрушением репутации Святого Престола» и отметил, что если Франциск примет роль посредника в разрешении конфликта, это будет обманом для Украины, которая не получит справедливой оценки происходящего. Киев уже неоднократно критиковал слова папы Римского. Олег Николенко, представитель Министерства иностранных дел Украины, назвал его комментарии «империалистической пропагандой», а архиепископ Святослав, глава Украинской греко-католической церкви, выразил опасения, что они могут подпитывать неоколониальные амбиции.
Позднее папа Римский заявил, что его слова не являются выражением империализма и относятся не к географии, а к культуре страны. Ватикан поддерживал попытки мирного урегулирования конфликта на Украине. Представитель Святого Престола, Маттео Дзуппи, посетил Москву и Киев летом и провел встречи с официальными лицами. Однако, пока у Ватикана нет конкретного мирного плана. Президент Украины Владимир Зеленский надеется на поддержку Святого Престола в отношении предложенной лидером «формулы мира». Глава МИД России Сергей Лавров заявил, что Москва не готова вести переговоры на основе этого предложения.