Стремительное усиление актуальности поправок в закон о Байкале произошло после размытия участка железной дороги на Байкало-Амурской магистрали (БАМ), вызванного обрушением дамбы и сильными дождями. О таких последствиях глава Бурятии Алексей Цыденов сообщил на встрече с депутатами Госдумы, включая Дмитрия Кобылкина, главу думского комитета по экологии.

Закон «Об охране озера Байкал», касающийся регулирования строительства защитных и гидротехнических сооружений, набирает особую значимость в свете произошедших событий. Проект поправок к этому закону был принят в первом чтении Госдумой в июле. В случае окончательного утверждения, поправки позволят провести вырубку деревьев в районе озера до 2030 года для различных целей, включая создание противопожарных разрывов, строительство очистных и гидротехнических сооружений, а также дорог. Кроме того, эти поправки помогут восстановлению сгоревших лесов и обеспечению «социальной справедливости» для местных жителей, проживающих в байкальской природной территории.

Экономическая необходимость и проблема «дикого туризма» на Байкале также были отмечены губернатором. Отсутствие организованных мест приема туристов, несовершенная инфраструктура для туризма, недостаточность очистных сооружений и обустроенных маршрутов оставляют массу проблем, которые требуют решения.

Однако, не все политики поддерживают поправки в закон о Байкале. Депутат Госдумы и первый зампред комитета по экологии Вячеслав Фетисов выступил против таких изменений. Он высказал опасения о том, что любое вмешательство в биосистему Байкала может причинить необратимый ущерб и предложил переселение местных жителей, сталкивающихся с неудобствами проживания на территории озера Байкал.

Поддержку противников поправок выразило Всероссийское общество охраны природы (ВООП). Они указали на противоречие предложенных мер решения проблем Байкала принципам его охраны и невозможностью замены специального закона.

События, произошедшие 19 августа, в связи с разрушением дамбы на фоне сильных дождей, еще сильнее подогрели обсуждение поправок в закон о Байкале. Участок железнодорожных путей БАМа был размыт, а движение между Нижнеангарском и станцией Холодная было приостановлено. Губернатор оценил убытки от простоя грузов на миллиарды рублей. Железнодорожный транспорт будет использовать обходной маршрут через Транссибирскую магистраль. В связи с произошедшим, в Северо-Байкальском районе Бурятии был объявлен режим чрезвычайной ситуации. Ремонтные работы займут около недели.