В ходе судебного разбирательства в Норильске были признаны виновными по двум статьям Уголовного кодекса Российской Федерации четверо фигурантов дела о разливе дизельного топлива на ТЭЦ-3 в 2020 году. Именно нарушение требований промышленной безопасности опасных производственных объектов (часть 1 статьи 217 УК РФ) и нарушение правил охраны окружающей среды при эксплуатации промышленных объектов (статья 246 УК РФ) были признаны действиями данных лиц.
Павел Смирнов, директор ТЭЦ-3, являющейся дочерней компанией "Норникеля", а также главный инженер Алексей Степанов, заместитель главного инженера по эксплуатации Юрий Кузнецов и начальник котлотурбинного цеха Вячеслав Старостин были признаны виновными по статье 246 УК РФ и были приговорены к исправительным работам сроком от одного года до полутора лет, с удержанием 10% из зарплаты. Однако, по статье 217 УК РФ все обвиняемые были освобождены в связи с истечением срока давности.
Суд пришел к выводу, что Смирнов, Степанов, Кузнецов и Старостин несответствующим образом выполнили свои обязанности по эксплуатации опасного производственного объекта - резервуара № 5 - что привело к его разрушению и утечке в окружающую среду более 21 тысячи тонн дизельного топлива. Крупный разлив дизеля на ТЭЦ-3 произошел в мае 2020 года. Значительная часть топлива попала в реки, и общая площадь загрязнения составила 180 тысяч квадратных метров.
Причина аварии была обнаружена в проседании свай резервуара, вызванном таянием вечной мерзлоты. Расследование Ростехнадзора выявило недостатки при конструировании основания резервуара, дефекты при строительстве и износ оборудования. Также были обнаружены нарушения при проведении экспертизы промышленной безопасности в 2018 году.
Ущерб от аварии был оценен в 148 миллиардов рублей Росприроднадзором. В своем решении суд обязал НТЭК выплатить 146 миллиардов рублей в качестве компенсации за причиненный ущерб природе. Это самая высокая сумма компенсации, уплаченная за ущерб окружающей среде в истории. Сотрудники Росприроднадзора заявили в августе 2021 года, что даже спустя год после аварии нефтепродукты продолжают попадать в воду из почвы. Работы по восстановлению почвы были завершены в сентябре 2020 года.