На северо-западе Украины произошло историческое событие - первая партия ядерного топлива от американской компании Westinghouse была доставлена на Ровенскую атомную электростанцию. По информации украинского Минэнерго, ранее реакторы ВВЭР-440 использовали только российское ядерное топливо, теперь же производство топлива было осуществлено американо-шведским подразделением Westinghouse Electric Sweden.

ВВЭР-440 – это водо-водяной энергетический реактор мощностью 440 МВт, разработанный в СССР. Строительство таких реакторов началось в 1971 году. Обычно с момента подписания контракта до поставки проходит около шести-семи лет, но в данном случае процесс был ускорен и завершен за полтора года после февраля 2022 года, когда Киев попросил Westinghouse ускорить производство.

Представители Westinghouse Electric Sweden выразили благодарность сотрудникам завода, которые работали круглосуточно, обеспечивая производство топлива. Глава украинского Минэнерго Герман Галущенко отметил, что это событие позволяет окончить российскую монополию в сфере поставок ядерного топлива и, возможно, станет отправной точкой для введения быстрых санкций против России в области атомной энергетики.

По словам президента НАЭК "Энергоатом" Петра Котина, американское топливо будет использоваться в активной зоне реактора вместе с российским, а затем будет полностью замещено. Он выразил надежду, что это поможет снять опасения стран Европы относительно зависимости от российского ядерного топлива. В то же время Украина уже ввела несколько санкционных пакетов против российской атомной отрасли.

Не смотря на международные санкции, западные страны продолжают активно использовать атомную энергетику. После февраля 2022 года экспорт российского ядерного топлива и атомных технологий даже вырос. По данным на сентябрь 2023 года, Россия продолжала поставлять атомное топливо на многие атомные электростанции в США, Европе и Азии.

Однако эксперты сомневаются в успешности сотрудничества западных стран в области ядерной энергетики. Советник по ядерной тематике в Белом доме Пранай Вадди отмечает, что Западу потребуется около пяти лет для полной замены поставок из России, если будут предприняты максимальные усилия. Российская госкорпорация "Росатом" также высказывает сомнения в успешности этой инициативы, указывая на трудности в создании полной цепочки производства ядерного топлива на территории других стран.

На текущий момент в Европе функционируют 16 реакторов советского типа ВВЭР-440. Значительное внимание к замене российского ядерного топлива обращают Испания и Венгрия, которые уже договорились о сотрудничестве с Westinghouse и французскими компаниями. Это позволит им диверсифицировать источники поставок и уменьшить зависимость от России.