Президент Украины Владимир Зеленский обратился к странам Балканского полуострова с просьбой оказать помощь в экспорте украинского зерна через Черное море, согласно информации, опубликованной новостным агентством Bloomberg. Зеленский встретился с представителями балканских стран в рамках Афинского саммита, где присутствовали лидеры Сербии, Молдавии, Греции, Черногории, Румынии, Северной Македонии, Болгарии, Хорватии, Косово, а также представители Евросоюза. Он особо выделил переговоры с президентом Сербии Александром Вучичем, который выразил свое уважение к территориальной целостности Украины. Зеленский описал эти переговоры как открытые, честные и продуктивные.

Согласно информации на сайте президента, Зеленский встретился с председателем Еврокомиссии Урсулой фон дер Ляйен, президентом Черногории Яковом Милатовичем, президентом Греции Катериной Сакелларопулу, премьер-министром Хорватии Андреем Пленковичем, премьером Болгарии Николаем Денковым и другими. С некоторыми из них Зеленский обсудил вопросы экспорта зерна. Например, с фон дер Ляйен он говорил о поиске альтернативных маршрутов для «зернового коридора», а также безопасности и страховании судов. В разговоре с Пленковичем Зеленский выразил свой интерес к поиску новых путей доставки продовольствия на мировые рынки, среди которых может быть и Хорватия. Загреб подтвердил свою готовность предоставить свои порты на Дунае и в Адриатическом море для транспортировки украинского зерна. Альтернативные маршруты «зернового коридора» были также обсуждены с Денковым.

Старая зерновая сделка между Россией и Украиной, которая была заключена летом 2022 года при посредничестве Турции и ООН, включала в себя две части: Черноморскую зерновую инициативу и Меморандум о взаимопонимании между Россией и ООН. Первая часть предусматривала экспорт украинской сельхозпродукции из портов Одессы, Черноморска и Южного, а вторая часть касалась снятия ограничений на российский сельхозэкспорт. Однако 17 июля сделка была приостановлена. Россия заявила о необходимости выполнения требований второй части сделки, таких как переподключение Россельхозбанка к SWIFT, для возобновления действия сделки.

После прекращения зерновой сделки как Россия, так и Украина заявили о возможном использовании судов в Черном море для перевозки военных грузов. В середине августа из порта Одессы вышло первое судно после прекращения сделки и через два дня оно достигло Босфора.