Колоссальное увеличение военного потенциала Китая наблюдается в последнее время, превышая скорость, с которой США могут следовать за ним. В свете этого, адмирал Джеймс Ставридис, бывший главнокомандующий Вооруженными силами НАТО в Европе, предлагает Пентагону не только внедрять инновации, но и разрабатывать «правильные виды высокотехнологичных систем». В своей колонке для Bloomberg он подчеркнул, что украинская армия уже успешно применяет эту стратегию на поле боя.

Пентагон планирует ответить на вызов Китая, разработав тысячи автономных беспилотников в течение двух лет в рамках программы «Репликатор». Эта амбициозная программа нацелена на стимулирование прогресса в разработке и использовании маленьких, умных, доступных и множественных платформ военного назначения. Кэтлин Хикс, замминистра обороны, объясняет, что такой подход позволит перейти от дорогостоящих и уязвимых систем, таких как авианосцы и крупные самолеты, к легким, более дешевым и маневренным системам.

Ставридис предлагает объединить усилия спецназа, кибероружия, множества беспилотников и традиционных систем огня. Он предлагает разделить беспилотники на две группы: одна группа занимается разведкой и наблюдением, передавая информацию для точного целеуказания, тогда как другая группа отвечает за налеты на цели с взрывчаткой. Параллельно с этим, дроны могут проводить кибератаки для ослабления противника и эффективного маскирования своих собственных войск.

Адмирал также считает, что этот подход будет эффективен и в космосе, где также можно полагаться на группы доступных и связанных вместе спутников, вместо дорогостоящих единичных спутников связи. При этом, в работу беспилотников будет интегрирован искусственный интеллект. Ставридис заключает, что это не фантастика, а уже очень близкое будущее.

Но не только США разрабатывает беспилотные системы. Китай также активно занимается этой областью. The Washington Post сообщал весной о размещении китайской армией двух реактивных разведывательных беспилотников WZ-8 на востоке страны. Эти беспилотники были оснащены передовой системой наблюдения и способны собирать реальному времени картографические данные для разработки стратегии и нанесения ракетных ударов в будущих конфликтах. Военные эксперты оценивают, что такие беспилотники способны развивать скорость втрое выше скорости звука.